全是雨水像猫爪一样挠出来的，水流将肥力冲走，土地肉眼可见的贫瘠。

“都是躲避汉、新时的苛政跑进山的。”

万脩的前锋每天都会打死几只虎豹，甚至还遇到过狗熊，果然是苛政猛于虎啊。

沿着河的北岸攀升，远看无路的山坡却有一条小径，不过全在荆棘丛中。万脩想起第五伦对他所说的“披荆斩棘”，他拒绝了士卒请他坐步辇，只走在靠前位置，也挥舞手中的刀替士卒开路，满头大汗而不自知。

将军如此，士卒焉能落后？他们加快了速度，亏得在第五伦的要求下，大多扎了厚实的绑腿。那些偷懒的士兵，走下来已是两腿刺痛，被划出了横七竖八的血印，有的荆棘有毒，痛痒难耐，甚至有人因此而死去。

一路上山高谷深，前锋部队是最为艰难的，逢山开路，遇水搭桥，实在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂经验的人，系着绳子攀爬上去，山体凿洞，插入石条木板，石条上覆石板，就成了天梯栈道，几乎每走一里，就要付出一个人的性命。

有时候遇上较大的坡度，修不出路来，士卒踌躇之际，万脩却走上前去，用毡衣和席子将自己裹起来，竟直接横着身子，往山下一滚！

“将军！”

士卒们惊呼连连，也有样学样，等连滚带爬下了山，却见万脩面露痛苦之色，原来他下来时，身子磕到了一块硬邦邦的石头，后背已是流了血。

万脩只道不碍事，让随军医生用草药处理后便没有再管，而士兵们尽管鼻青脸肿，但他们好歹又越过了一道山岭。

如此险道，粮草运输是不要想了，全靠自带干粮，亏得万脩为此役筹备许久，除了炒面，居然还备了肉脯和用开水烫过再风干的干菜。偶尔士卒打到野兽，虽然肉骚了点，也算艰苦征程中难得的趣事。

伤亡比一般的战斗还要大，经常有人走着走着倒地不起，亦或是清晨