。”

“而继承子云方言之学的，就是卿了。”

王莽也不知为何，忽然对这来了兴趣：“当年子云与予同为黄门郎，予记得他最出众的本领，除了作赋外，便是能和来自不同郡国的官吏，用各异的方言闲聊。卿和子云一样，也能如此？”

第五伦道：“臣不如先师，天赋一般，只会说大的方言系，至于一些郡县杂小零碎之语，没有时间一一习得。”

正是靠着这门本领，第五伦在这个哪怕有雅言，也没几个人说得标准的时代，才能如鱼得水。过去一年多时间，他西走巴蜀，北去新秦，南行前队，都能和当地人热络攀谈。

王莽十分满意，一张口，也说了种多年没讲过的老家方言，来考考第五伦。

“那这种话，卿听得懂么？”

……

七月十五日早晨，在领了这份出人意料的皇命后，第五伦便匆匆出了宫，午时之前离了城，以至于错过了中午时分，刚刚从南方传回来的急报。

“荆州牧费兴发奔命之卒二万人攻绿林贼，与之战，官军大败，死数千人，辎重尽失，绿林贼遂攻拔竟陵、屠安陆，多掠妇女，还入绿林中，占据云杜县，今有口五万余，贼兵两万，州郡不能制……”

南方糟糕的消息还不止这一个，虽然绿林没有什么远大志向，未能继续扩大战果，但他们让荆州人看到了朝廷军队的羸弱。

这一战传到南郡后，亦有当地县吏名为“秦丰”者，在费兴大军后方的黎丘（湖北宜城）举事，背靠荆山莽莽深林，聚众多达万人，兵数千。

这下荆州牧的军队腹背受敌，被夹在绿林山、荆山中间的汉水一线几座城市里，简直是危如累卵，别说进剿，连自保都困难。

加上转移到前队武当县的羽山贼，整个南方处处疮孔，已经到了无法忽视的程度。

王莽立刻让人敲钟，令百官来王