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这三路的主要目的，倒不是为了扩大战果开辟新的根据地，而是为了一个极其朴素的目的：绿林山周边的地被官军所毁，没吃的了，只能出山搜粮。

各位渠帅嘴上都表示，不会动穷苦百姓，而瞄准县城的粮仓，别人不知如何，但王常、马武确实是这么做的。官军残部万余人驻扎南郡若县，在林子里他们打不过绿林，可若是攻城阵战，绿林也不是其对手。

于是便避开难啃的骨头，沿着汉水，去往空虚的江夏腹地。二人一路转战拔除乡邑，但这些地方才被官军搜刮过一遍，乡仓中余粮寥寥无几，连豪右也一脸穷相，刮不出太过油水，只能继续往南行，一路打到了竟陵县（湖北潜江）。

竟陵县宰听说绿林抵达，已弃城而走，马武当年避仇落草时，曾在这附近待过，小有名气，他们带着两千人，没费多达气力就拿下了县城。

入得城中后，马武让人控制粮仓武库，准备搬完东西撤离，王常却劝住了他。

“为何一定要返回绿林，不如在此地做一番事业。”

王常毕竟是小地主出身，对未来规划比几个只知抢一波吃到下个月的大渠帅要清晰，只暗暗对马武道：“如今吾等已大败官军，声名远扬，远近的豪杰一定会争相来投。”

竟陵南边的云梦泽就有南郡张霸、江夏羊牧两股势力，号称万人，实际上能战者不过千人。若是自己9占住竟陵，将他们收拢过来，再拉些本地人加入，绿林势必实力大涨。

“北边背靠绿林山，南有云梦大泽之利，西方隔着汉水堵住官军，往东便可出安陆县，大肆攻城略地，打下江夏郡城西陵！”

如此一来，半个江夏都能纳入手中，再以此富饶之地、十余万人口为根基，日后就多了很多选择：西可攻南郡江陵，向北能回到他们的故乡南阳、颍川，大事可期也！

马武欣然应诺，与王常一拍即合，二