虑不可。

“你看第二段！”邓承修矜持地微笑着，显见得第二段是他的得意之笔。

看不到几行，张佩纶脱口赞了一声“好”，接着，摇头摆尾地念出声来：

“臣窃谓进退大臣与胥吏有别，胥吏必赃证俱确，始可按治，大臣当以素行而定其品评，朝廷即当以贤否而严其黜陟。”

“这是有所本的。”邓承修笑道，“记不记得曾侯论何桂清的话。”

这一说，张佩纶和盛昱都想起来了。当初两江总督何桂清失陷苏常，革职拿问，照律定了死罪，公卿督抚，交章论救，为他脱罪的一个借口是，何桂清弃地出于僚属的请求。朝廷左右为难，特为密旨咨询曾国藩，他的答奏是封疆大吏，行止进退，应当自有主宰，不当取决于僚属。这个说法，成为定评，何桂清终于伏法于菜市口，邓承修这句“大臣当以素行定其品评”就是套用了曾国藩的原意。

“话虽如此，涵义更深一层。”张佩纶说，“我辈搏击当奉此为圭臬。”

“此所以景秋坪可恕。再往下看吧！”

提到景廉，邓承修说他“素称谨饬，不应晚节而顿更。但此案事阅两年，赃逾巨万，堂司书吏，尽饱贪囊，景廉总司会计，未能事先举发，纵非受贿，难免瞻徇，或者以其瞻徇，遂指为受贿，亦未可知。”

“这又未免开脱太过了。”

“就这样吧！”盛昱为景廉乞情，“勿过伤孝子之心。”

这是指景廉的儿子治麟，光绪三年的翰林，颇有孝友的声名，张佩纶跟他虽无往来，却很敬重其人，所以听盛昱这一说，就不开口了。

再往下看，邓承修的笔锋横扫，简直剥了王文韶的皮，说他当户部司官时，就以奔竞出名，后来放到湖北当道员，“亲开钱铺，黩货营私。”

“这是要实据的。”张佩纶问道，“确有其事否？”

“自然