天。不过我想也快了。”

“喔，”冯大瑞露出一丝苦笑，“不过，这里倒也好，至少可以当个躲麻烦的地方。”

曹雪芹不既作声，心想他违背了他们帮中交代要办的事，少不得有人来问罪；所谓“麻烦”，大概指此而言。

正在琢磨该如何做答时，只见冯大瑞忽然将鼻子耸了几下，然后视线落在那食篮上。“芹二爷，”他指着问：“是吃得不是？”

“不错。”曹雪芹答说：“是特为替你做的。我怕你误会，不想拿出来。”

“既然是给我的，我可不客气，自己动手了。这几天饿得要命，”说着，他自己提了食篮，揭开盒子，抓了一块熏鱼往嘴里塞。

“饭菜不好是不是？”

“油水少了一点儿。”

“这是我疏忽了。”曹雪芹心想，原以为有方观承照应，不至于受苦；那知道他还是跟一般犯人的待遇，没有什么两样。

“芹二爷，”冯大瑞忽然停止咀嚼，“你刚才怎么说，怕我误会？我会误会什么？”

“这些东西都是能搁些日子不会坏的，我怕你误会，以为一时还不能出去。”曹雪芹加重了语气说：“不出三天，你一定能出去。方先生的那幢要紧事，大概办妥了，该腾出功夫来办你的事了。”

“是，是什么要紧事？”

“这儿不便谈。”

“好！我就不问。”冯大瑞复又大嚼肉脯。

“大瑞，我还告诉你一件事；是我的事。”

冯大瑞先不大在意，听说是曹雪芹自己的事，态度不同了，抬起眼来，很起劲地说：“一定是好消息？”

“是这样的，四老爷放了芜湖关的监督，打算让我去管一个分卡；不过我娘还没有答应。”

“为什么呢？太太是怕你没有人照应？”

“也不仅如此，太太就我一个，自然有