“老太太咱们得在这儿过年了。”

“在这里过年？”圣母老太太问说：“为什么？”

“这话说来很长。”曹雪芹转脸问道：“二姑，昨儿晚上老太太睡得怎么样？”

“昨儿晚上没有睡好。不过，今儿的午觉歇得很长，足足一个半时辰。”

“芹官，”圣母老太太问道：“你为啥问这话？”

“我怕我一说，老太太晚上会高兴得睡不着觉。”

“是，是不是皇帝要送我回杭州去看一看？”

“那是以后的事。”曹雪芹问道：“皇上接位的喜信，老太太是什么时候知道的？”

“九月——，”圣母老太太问齐二姑，“九月初几？”

“初五。”

“是她告诉我的。”圣母老太太说：“我先不相信。第二天乌都统带了他的太太来看我，一见就磕头，又改了现在你们叫我的这个啰里啰唆的称呼，我才相信了。”

“相信了以后呢？”

“我哭了一场。”

“苦了一场？”曹雪芹微感惊愕，不过稍微多想一想，也不难了解她喜极涕零的心境。

谁知他猜错了，“我是哭我自己，”她说：“儿子做皇帝，别人做太后，心里不舒服。不过哭过这一场，也就没事了；想通了，命该如此。”

“不然。老太太还是太后。”

“你在说笑话了！”圣母老太太大不以为然，“芹官，我晓得你心好！说假话骗我是安慰我。不过我虽不识字，也不是没有知识的，世界上哪里会凭空出来一个太后？如果我是太后，在皇帝登基的那天就是；那天不是，就永远不是。”

曹雪芹只是笑着，等她说完，立即问说：“老太太，你要不要跟我打个赌？”

“为什么打赌？”

“看老太太到底是不是太后？”

“