”曹雪芹说。

“那可说不定。”杏香又说：“不但阿莲，就四儿也得当面问一问她。”

“好吧！”曹雪芹无奈，“锦儿姐，你这会就请回去问吧。怎么一个结果，派人来跟我说一声。”

“对了！”秋月也叮嘱，“锦儿奶奶，你可一定得有回话，不然他在路上都不会安心。”

“好！”锦儿一口承诺，“一定有回话，也许很早，也许晚一点儿，看我的功夫，反正不耽误你上路就是。”

“锦儿姐，”曹雪芹善于听弦外之音，立即提出疑问：“怎么叫看你的功夫。”

锦儿考虑了一下答说：“老实跟你说吧，阿莲也只是问她一声。这件事，我得好好替阿莲想一想，如果今晚上就想好了，那就明天一大早就有信给你；不然得看我明儿上午忙不忙，反正午前一定有信息。或者你明儿到我哪里来吃午饭，不就知道了吗？”

“我看情势。”

谁知第二天上午，锦儿那里倒是派了人来了，不过只是传达曹震的一个通知，内务府有好些公事托曹頫顺便代办，须晚两日动身；曹雪芹不必亟亟，既可从容收拾行装。问到锦儿可有话带来，回答是“没有交代。”

到了下午，曹雪芹沉不住气了，打算亲自到锦儿哪里去探问消息；杏香也觉得事有蹊跷，不过他不赞成曹雪芹去，理由是倘或好事不偕，其中必有特殊的原因，或许不便在锦儿哪里谈，去也无用。

“打发一个人去好了。顺便把我要的模子借了来。”

于是打发老杨妈到锦儿哪里去借做“饽饽”用的枣木模板，同时带了一句话：“芹二爷说，有件事要听锦儿奶奶的回信。”

回信是：“锦儿奶奶说，明早上午她来跟芹二爷当面谈。反正能如芹二爷的意。”

其实呢，大悖曹雪芹的本意。原来锦儿考虑下来，仍为曹雪芹的办法也可以，只要他能保证，将