家那方面。

“乌都统、乌太太、武大小姐全看中了芹二爷，乌二小姐一肚子的墨水平常人看不上眼，要考过了再说——”。

“考什么？”杏香打断他的话问。

“考芹二爷，作诗作对子，得考中了才提亲。”

“原来考这个！”杏香不自觉地发笑，“王三姐抛绣球，乌二姐考女婿。”

“可不是嘛！少有初见的事。”

“那么，考中了没有呢？”

“你想呢？”

“考中了。”

“是的。”

“还有呢？”

“还有！”魏升摇摇头做个苦笑，“我可不知道了，我知道得就这么多。”

杏香不信，但又无法再多逼出他的话来，恨恨地说道：“我就知道你胡扯！”

“是不是！我就知道你会疑心我。我真的不知道，你让我说什么？”

“好！那么我问一句你一定知道的话，芹二爷这趟会京去干什么？”

“不是去接我们太太吗？”

先前应付的滴水不漏，这句话可漏了马脚；杏香心想，刚才问曹震，马夫人跟乌太太何时见面？他说还不知道。明明都已经进京奉迎去了，何能不知？显见的曹震是说假话。要捉摸的是他为什么要说假话？杏香心想只有一个理由，根本就是他要把她跟曹雪芹隔离开来。这又是为了什么呢？因为如此，想跟曹雪芹见面的念头便于迫切；于是，毫不考虑地说：“我托你捎个信给芹二爷，请他明天一大早就来。”

魏升心中一跳，这跟曹震教代的话，大为抵触；曹震要他告诉曹雪芹，明天一大早就走。到时候杏香不见人到，追问起来，存心避她的真相就会拆穿，岂非大大的一场风波？魏升考虑下来，认为只有一个应付的办法，就是把杏香所托之事，透露给曹震；看他的脸色，在做道理。于是他说：“杏姑娘，你