的忍不住。”

桐生笑了，然后又问：“还有什么话要我禀告太太的。”

“有件事，你仍旧跟秋月说好了。就是——”曹雪芹很吃力得说：“杏香的事。”

听这一说，桐生眼睁得很大，“杏香怎样？”他问。

那神气有些咄咄逼人；曹雪芹颇感威胁，咳嗽了一声，方能发话，“我不能做始乱终弃的事。”

桐生跟曹雪芹读书，读过“西厢记”的曲本，当即答说：“她又不是崔莺莺，谈不上始乱终弃。”

“话不是这么说。”曹雪芹一鼓作气地说：“你跟秋月说，让她禀告太太，亲事归亲事，杏香归杏香，我不能喜新厌旧。”

桐生觉得他的话说得不够清楚，“那么，”他问：“芹二爷，你是想太太怎么替你办这件事？”

“请太太做主。能让我把杏香留下来。”

桐生沉默了片刻答说：“我说是说。不过这件事，我看太太也为难。”

“你别管，只把话说到了就是了。”

“是！”桐生拿他的话咀嚼了一下，意又所会，便即问说：“太太要是不许呢？”

“不会不许。”

“万一不许呢？”

“哪，那可是没法子的事了。只能问震二爷，该怎么办？”

“是的。”桐生点点头，“我也在想，这件事怕只有震二爷才能办。”

原来桐生别有意会，对乌家这门亲事，他从一开始就非常热心，这也是他对主人家的一片忠心，想起马夫人的心事，也想到曹雪芹的前程，觉得联姻乌家是件再好不过的事。特别是在这天见了乌云娟以后，更下了一个怎么样也要促成这件好事的决心。可是好事多磨，起了那个误会，好不容易已挽回过来，决不能再生波折。但是，杏香却明摆着是个障碍。

“要不要再跟阿元商量？”他一直在想；他很佩服阿元