喜事，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。过了灯节，我陪太太一起上热河。”

“你别忙！”马夫人说道：“等我先来问问桐生，到底是怎么回事？”

“乌二小姐是才女！先说乌都统要请芹二爷做春联；做了还要写，由临时出个题目，要做一幅嵌字的春联；芹二爷作了，送进去给乌太太看，直夸芹二爷做得好。后来四老爷回来谈这件事，才知道乌都统、乌太太看中了芹二爷；乌二小姐说要考一考芹二爷。现在当然也中意了。”

“喔，”马夫人又问：“乌二小姐长得怎么样？”

“我之见过背影，个子高高的，比芹二爷矮不了多少。”

“对了！”秋月突然想起，“芹二爷的信呢？”

桐生一愣，旋即醒悟，“芹二爷没有写信。”他说，“只叫我给太太请安，大家问好。芹二爷说，反正已过了元宵就可以见面了，有什么话当面谈。”

他算很机警，将曹雪芹部写信的原因，掩饰得很好。但秋月却看出他眼神闪烁，而最后那句话，易似有弦外之音，心知其间必有蹊跷，要背着马夫人才能寻根究底问明白。

于是她问，“你还没有吃饭吧？”

“没有。”

“这会儿还没有吃饭？未时都过了。”马夫人很体恤的，“先吃饭去！回头我还有好些话问你。”又像秋月说：“他也辛苦了，又是大年初一；别弄些冷饭冷菜吃了不舒服，你去交待一声。”

此言正中下怀，秋月便向锦儿使个眼色说道：“你陪太太聊聊，我招呼他去吃饭，顺便问问芹二爷的情形。”于是就在曹雪芹书房外间，秋月为桐生要来了两万年菜，一个火锅，一面看着他吃，一面谈话。

桐生是不代她开口发问，就先转述了曹雪芹的口信，“乌家的亲事，四老爷很热心；芹二爷并不乐意，所以不写信；怕写了信，四老爷要看。”他说，“一看，