回到宿处，已是二更时分，曹震这天起得早，人已经很倦了。但曹雪芹与杏香姑嫂，都象有话要跟他请示似的，心知如果不把这一层弄明白了，曹雪芹与杏香还会逗留在他的屋子里不走，岂非白耽误工夫。

于是他问：“你们是由话跟我说。”

“是芹二爷有话跟你谈。”翠宝抢在前面说；同时站了起来，向杏香说道：“咱们先替芹二爷铺床去。”说着，相谐而去。

“怎么着，你有话？”曹震坐在床沿上说。

“是！”曹雪芹换了个座位，挨近曹震问到：“震二哥，你打算怎么安顿翠宝姐？”

曹震望了他一眼，反问一句：“她跟你谈过了？”

“是的。”

“她怎么说？”

“她说，你打算暂时把她安顿在通州，将来也许挪地方，是易洲不是？”

既然曹雪芹都知道了，曹震自然不必再有何顾忌；点点头说：“正是如此！”

“将来呢？”

这一问将曹震问住了，“将来？”他说，“我还没有想过。”

“这么说，是个短局？”

又是难以回答得一问；曹震心中一动，忽然得了个计较，“我到问你，”他说，“你看是短局好，还是长局好？”

“我也不知道。”曹雪芹不自觉的又补了一句：“我也不能说。”

这一下，曹震就不能不追问了；“为什么？”

“我说长局好，对不起锦儿姐；说短局好，对不起翠宝姐。”

这话将曹震气得一跺脚，“咳，”他扭着头说：“原来指望你替我那个主意，谁知道你反害得我更没有注意。”

曹雪芹不想它是这样的态度，又歉疚、又好笑，仔细想了一下，真的替他出了个主意：“我看这样，”他说，“相知到底还不深，不妨相处一段日子；看她性情还不错，是能接