皇上亲自召见，问他：挖下去会不会有水有沙？高总督说不会。于是让他回去了；马上又下了一道上谕，以两江总督属吏云贵总督。这就是说，官是两江总督，本衙门在江宁，家眷也在江宁，办事可是在云南昆明。”

“哪有这样子做官的？‘云贵半边天’，江南的总督，万里迢迢到那儿去办事，倒不怕麻烦？”

“皇上不怕麻烦，做臣子的敢怕吗？”曹雪芹又说：“其中的缘故，我不说，你倒猜上一猜？”

“我怎么猜得到？好了，”杏香推着他说：“说到要紧关头上卖关子，最缺德了。”

曹雪芹笑一笑说：“说我缺德，索性缺一回德，你倒杯酒我喝。”

“这会儿喝酒？”

“怎么不能喝？不但能喝，还有名堂，叫做卯酒。”曹雪芹望着条案上的自鸣钟说：“你看，这不是交卯时了？”

杏香抬头看去，钟面上长短针都指在“五”字刚过的部位，果然是卯初了；不由得微微一惊，“呦！”她说：“都快天亮了，喝杯酒睡吧！”

虽说只一大杯“京庄”花雕，却很费事；用铜挑子倒上热水，将酒杯坐在水中烫热，再斟入小杯，让曹雪芹拿杏仁之类的干果下酒。

“酒也到口了，关子也卖过了，你该一面喝，一面讲了吧？”

曹雪芹却不想再讲泰陵的故事，怕泄漏的密辛太多，杏香不定哪一天不留意，在闲谈中透露了出去，只会惹祸，不会有任何好处，因而顾而言它的换了个话题。

“你懂不懂什么叫卯酒？”

“不就是卯时喝得酒吗？”

“为什么卯时要喝酒？威什么有卯酒而没有寅酒、辰酒？”

“那我就不知道了，”杏香笑道：“卯时我总是在做梦，从没有吃过东西，更别说喝酒。”

于是曹雪芹从“点卯”、“应卯”谈起；说到晓风多寒，从热被窝中