，获致暴利的富商大贾出现。整个国家唯一的富商大贾，就是中央政府。从汉初的放任的自由经济，至此变为严格的统制经济，其演变过程是根据客观的情势与主观的要求，自然而然蜕化而成，为功为过，为善为恶？迄今难下定论。但桑弘羊的均输、平准制度在经济理论上为一划时代的发明，而其精义至今犹显光辉，则为不争的事实。

均输、平准制度当然也有缺点。这些缺点，不是制度本身的毛病，就像盐铁国有化一样，出于执行的不善。而执行的不善又往往出于环境的限制。举个例说，通讯的不便，就发生了时效的问题，某地某项物资过剩，报到中央，下令大量收购，文书一来一往，也许已在三个月以后，过剩的现象消失，而命令不曾撤消，于是变成病民之政。

此外还有贪官污吏，利用法令的空隙，职务的便利，营私舞弊，花样极多。但严刑峻法，决不姑息，所以贪污虽多，民怨能平，无碍于桑弘羊的计划的推行。

自元狩四年初置盐铁官，到后元二年武帝崩于五柞宫，此前后三十三年之中，国库的支出，什百倍于往昔，连年用兵。开疆拓土，巡行天下，大事兴作，以及水旱灾荒的救济费用，都由于桑弘羊的财经改革而得以支应。《史记·平准书》说：

“天子北至朔方，东封泰山，巡海上，旁北边以归，所过赏赐，用帛百余万匹，金钱以巨万计，皆取足大农。”又说：“民不益赋而天下用饶”。《汉书》中也说：

“首先帝征四夷，兵行三十余年，百姓不加赋而军用给”。于此可以想见桑弘羊对国家的贡献。同时亦可以看出，桑弘羊的财经改革，具有保护农业的特性。而当时的士大夫中颇有人认为桑弘羊舍农之本，逐商之末，显然是不公平的论调。

最了解桑弘羊的，无疑地是武帝，因此当武帝驾崩时，桑弘羊与雷光等同受顾命，辅助幼帝。幼帝弗陵即位，是为昭帝。当时大权在霍光手中，四