到楚国的山川物产，子虚便大大地夸张了一番。乌有先生不悦，加以反驳，同时盛称齐国的强大。

于是在座的亡是公笑道：“楚则失矣，而齐亦未为得也。”接着便铺叙“天子之上林”的“巨丽”，归结到“若夫终日驰骋，劳神苦形，罢车马之用，抗士卒之精，费府库之财，而无德厚之恩。务在独乐，不能众庶，忘国家之政，贪雉兔之获，则仁者不由”的规谏。其中文字如金碧楼台，眩人耳目。武帝大为欣赏，复他的官职，仍旧作“郎”，为文学侍从之臣。文君当然也被接到了京城去当官太太。

司马相如奉召入京，约在武帝即位之初。到了建元六年，太皇太后驾崩，国势开始发生极大的变化。这一年，也就是公元前一百三十五年，是历史上极其重要的一年，值得大书一笔。

雄才大略的武帝，初承大统之时，重订国策。内则尊儒，外则开边，要从文治、武功两方面，立下汉家万世不拔之基。但他的祖母窦太后，生于忧患，长于安乐，坚守文帝务本宽厚，与民休息的大政方针，认为她的孙子不安分，无事生事，大为不满，加以御史大夫赵绾，“罔识忌讳”，建议武帝不必奏事太皇太后，这是公然反对妇人干政，窦太后大怒，将赵绾及主张尊儒的郎中令王臧下狱，逼令自杀。武帝很孝顺他的祖母，看见老太后大发脾气，只好把他的那番雄心壮志暂且收一收，一意培植人才，徐图复举。

到了建元六年五月，窦太后一死，武帝无所顾忌。一面令郡国举“孝廉”进用贤能，董仲舒、公孙弘等人复出；一面命骁骑将军李广屯云中，车骑将军程不识屯雁门，准备对付匈奴。同时，经营西南以及南方的沿海地区。于是，司马相如得到了一个为国家开疆拓土的机会。

当时的西南为夷人所居，种族甚多，各成部落，统称为“西南夷”，其中以“夜郎”为最大，地当今贵州省的北部。南方三个臣属于汉的附庸小国，则原为汉族的移民