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“回大人的话，今天王善人在紫阳观散米，捕厅一直在那里照料，根本不知道有汪直走失这回事。后来是一位杨总旗来跟我说了，方始明白。当时在前后左右一带，责成保甲长清查，还没有结果。”曾大炮停了一下说：“这件事来得非常突兀，我们又不曾接到通知，说有要犯过境。应该管还是不管，要请大人的示。”

“管当然要管。不过也只能量力而为，你再多派人清查保甲，紧要口子上，也得派人盘查。”

“是！”曾大炮看了孙大济一眼，答应着。

“事情只有这样按部就班去做。”张拱问孙大济说，“急也无用。请你先到驿馆去休息，一有结果，我会立刻送信给你。”

孙大济无可奈何地应一声：“是！”接着转脸向曾大炮问道：“请问，我的杨总旗可曾进城？”

“没有！他带弟兄在紫阳观暂时驻扎，等候清查的结果。”

“嗯，嗯！”孙大济沉吟了一会说，“我也还是回紫阳观的好。不过，有个人要拜托老兄，暂时看管。”

“谁？”

“就是缚了汪直来献功的徐海。他是一起进省去作证的，带来带去，累赘不便，只有拜托老兄，代为照料。”

这是件义不容辞的事。曾大炮当即指派了两名差役，跟着孙大济到县前茶馆去接徐海，然后又回西花厅来见县官。“刚才姓孙的在这里，我不便跟大人细说，一则，怕的是走漏消息；再则，怕他纠缠。大人，”曾大炮凑近了身子，放低了声音：“我看王善人可疑。”

“喔，”张拱很注意地问：“何以见得？”

“王善人跟倭人有交往，是大家都知道的。我疑心他今天散米，是有用意的。第一，事起仓卒，仿佛迫不及待似地；第二，今天散米又不痛快，总是说人多，秩序不好维持，迟迟不肯开门，似乎有意在拖辰光。最可疑的是，正当汪直经过紫阳观