小玩意，意思意思。”

所赐的是一枚碧玉的九连环。这珍贵又过于“百宝箱”中所贮的首饰，蕙娘更是笑容满面，深深称谢，方始暂退。

这一退下，隔了有半个时辰，方又再来。穿的却不是凤冠霞帔，而是紫色缎子绣花的夹袄，下面一条白练百褶裙，高梳宫髻，珠翠满头，胸前用绿色丝绳悬着御赐的碧玉连环。那种雍容华贵的仪态，将御前的侍从都看得呆了。

“‘淡妆浓抹总相宜！’”皇帝念了一句诗，“看来看去，只有你穿紫的才好看。”

“万岁爷别这么夸奖！别人听了心里不舒眼。”

“谁啊？”

“宫里的娘娘。”

皇帝笑一笑，随即攒眉皱鼻，做出一副怪相，“好酸！”他向朱宁问道，“你闻见了没有？”

“闻见了。”朱宁面无表情地答说，“是山西老醋。”

“你听见了？”皇帝笑着调侃，“你的醋劲好大，人家不吃你的醋，你反吃人家的醋，是何道理？”

“臣妾是实话。”蕙娘答说：“臣妾向来不会吃醋。”

“吃醋不会，可会吃酒？”

“酒是会吃，只怕醉了放肆失仪。”

“那更好！”皇帝很高兴地说，“来，取套杯来。”

所谓“套杯”，杯是由小而大，或五、或七，成一整套。但御用的这一套，却有九只，小如拇指，大如饭碗，玉质金镶，异常名贵。等取了来一字排开，皇帝指一指酒壶，示意左右斟满。

“你会猜杖不会？”

“不会。”

“猜拳呢？”

“出手太慢，准输。”

“那，”皇帝有些伤脑筋了，“怎么吃法呢？”

朱宁怕成僵局，想起打听来的消息：蕙娘善弄丝弦，想来亦会唱曲。便插嘴说道：“奴才有个主意，蕙娘唱曲，为万岁爷