一碗新沏的茶还未喝完，霞初催着他说：“你不是要替三爷押行李上船吗？可以动身了！”

“船不是要十二点才开吗？这会才八点多钟，早得很。”蔼如说道：“再坐一会儿。”

潘司事懂霞初的意思，这三个多钟头，无异千金春宵；自己一走，便好让蔼如与洪钧单独在一起盘桓。因而仍旧站起身来答说：“早点弄妥当了，大家心安。”接着又向洪钧说道：“我就在船上等；不回来接你了。”

“好，好！”洪钧拱拱手说：“费心，费心！有话我们在船上再谈。”

于是霞村送潘司事下楼；蔼如便招呼洪钧到她卧室中去坐。一灯双影，密不可分，洪钧温存多时，终于忍不住提到她刚才的神情，“吃饭的时候，我看你心不在焉的样子。”他问，“是不是有什么想说不便说的话？”

“没有啊！”蔼如想了一会儿笑道，“喔，你误会了。我是在替人家盘算。”

“是替小潘？”

“是的。你一走，这件书就是我义不容辞要管的了。他一个月才拿几两银子的薪水，哪里好经常到这里来充阔佬？如说来了不要他开销，小王妈会摆脸色给他看，他自己也不肯这么做。所以我想还是照从前的样子好，我们有信往来，都请他转；他来了我们不当他客人看待，什么开销都不要，岂不甚好？”

“你的心肠真热，真会替人打算。”洪钧笑道：“既然如此，以后我倒要多给你写信；好让他师出有名多来几趟。”

“对了！”蔼如也得意地笑道：“这正就是我逼你多写信的法子。”

“我一定多写，不过你的笔头也不能懒。”

“我不比你。扛笔如鼎，写封信比做什么都吃力。”

“也不一定要写信，填首词、作首诗给我，让我知道你的心境，就是我客中最大的安慰。”

蔼如点点头问说：“这一趟要去多少时候？