岳家告贷。这就是陈銮这一次来投亲的目的。

“陈相公，”谈到这里，李小红问道，“既然是至亲，又是做大买卖的盐商，想来一定要帮你的忙。”

“是的，他帮我的忙，愿意跟我做一笔交易：拿五百两银子，买回庚帖。”

“啊！这是要退婚。为什么？”

“那还用说吗？自然是嫌贫爱富。”

“这可是想不到的事！”李小红接着又问：“那么，陈相公，你怎么样呢？”

“我能怎么样？我还能卖妻？无非为一张退婚的笔据，给了他们就完了。”

李小红拿他的话细想了一遍，埋怨他说：“陈相公，你这件事做得鲁莽了；倘或那位小姐一片心还是在你身上，你不是太辜负她了吗？”

“那位小姐只见过一次面。几年以来，她亦从未有过什么表示。若以为她一片心在我身上，岂非我自作多情？再说，父母之命，媒的之言，就算我非她不娶，她亦不能违拗父命，非我不嫁。那一来，倒是害了她了！我何苦做这种损人不利己的事！”

这番见解，使得李小红大为钦佩，觉得他不但有骨气，而且通情达理，为人厚道。再看他言语从容，气概轩昂，决非没有出头之日的人，值得帮他一个忙。

转念到此，随即就作了一个决定，便即问道：“明天就是中元，不到一个月就要考了。陈相公，你怎么还在这里闲逛？要赶快回湖北才是啊！”

“不，一时不想回去了，得过且过，混着再说。”

“那不好！”李小红的语气不自觉地重了，“读书人只有这一条路才是正途。你又不是考不上，怎么可以因为一时的不顺遂，自己跟自己赌气？”

陈銮一直侃侃而谈，是坦荡荡事无不可对人言的态度；唯有到了这时候，只能报以苦笑了。

“你请坐一坐！”李小红站起身来说：“我马上就来。”