亦不推辞，含笑进门，大大方方地在厅上坐了下来。

于是一面献茶敬烟，一面请教姓氏。此人就是陈銮，一口流亮而沉着的湖北口音，让李小红又增添了若干好感。待客既罢，少不得往深处去问：“陈相公，家住江宁？”

“不！”陈銮答道：“到江宁来投亲。”

以李小红的阅历，一听这话就明白了，是来投亲“告帮”。于是接下来问一句：“想是投亲不遇？”

“遇倒遇到了——”

欲言又止，便有文章。先以为他投亲不遇，以致有流落他乡的模样；已遇而仍如此，则是未遂所愿。既然这样，又何以不回湖北，是在等待什么，还是缺乏回乡的盘缠？

转念到此，李小红决定帮他几两银子。不过，读书人常有股不受商量的戆气，而且看他也是有骨气的人，不肯轻易受人的恩惠，所以话要说得小心。

想了一会，她这样问道：“陈相公，想来你那位亲戚，不是至亲？”

她是为他开路——当然不是至亲，告帮才会被拒。只要陈銮是这样回答，以话搭话，便可透露自己的本意。

哪知他的答复，完全出乎她的意料，甚至还不能相信，“怎么不是至亲？”陈銮很快地说，“是我岳家。”

那该怎么说呢？李小红唯有沉默，但眼中的怀疑与好奇是隐藏不住的。

“我失言了！”陈銮站起身来，“多谢款待。这里不是我如今该来的地方。”说完，他伸手到口袋里，似乎在掏摸什么。

“不要、不要！”李小红唯恐他还要丢下一块碎银子什么的，赶紧拦住他说，“我们这里没有这个规矩。”

“说实话，我也不大懂这里的规矩。”陈銮已经将一块碎银托在掌心里了，“只是闷不过随意走走；见识过了，也算不虚此行。多谢，多谢！”他将那块约有两把重的碎银子，放在桌上，“给下人的，不成敬意。”