《吕氏春秋》虽非吕不韦所撰，但既经他审定，自不妨视作他的看法和想法，而且还有实际施政的纪录在内，因此，要研究吕不韦如何以经营商业的原则来平章国事，以及发展经济对于增强国力的密切关系，这是一部必读之书。

秦国的暴政是在秦始皇亲自秉政以及李斯用事以后，在吕不韦相泰的十余年中，他的施政是颇为开明的。吕不韦“尊儒”，厌恶不近情理之事。他的施政方针，是在增加生产，促进贸易，如是“则财不匾，上无乏用，百事如遂。”在这个方针之下，他所采取的主要措施，可考者有三：

第一。分工合作，各专所业。成年的男子，“农攻粟，工攻器，贾攻货”。在秦孝公时期，商鞅变法，力持农战主义，痛抑商人。至此，吕不韦把工和商提高到与农同等的地位，由农战主义的足食足兵，一变而为经济上的全面发展，自是一大进步。

第二，各国都有自己的度量衡制度，此为国家间贸易的一大障碍，吕不韦使它标准化，并且在每年贸易季节开始的“仲秋之月”，加以校正，务期公平不欺。

第三，开放关禁，招致各地的商旅。由此可见，在全面发展经济的态势下，依然有其重点：商业。

吕不韦最佩服管仲。管仲相齐，桓公得以称霸，他的相业，史书颇有记载。事实上吕不韦的相业，并不逊于管仲，有两点明显的事实，可以证明。一是秦国连年用兵，而经济力量，足以支持军事；二是四方人才，纷纷人秦，当吕不韦罢相，赢政要下“逐客令”，而李斯上书，以为“秦成帝业，皆以客之功”，足见吕不韦的开放关禁，招致人才为秦之用，是一种非常正确的作法。

可惜，此人虽有天才，但进身致贵，不以其正，善于投机，而终死于投机。这里先要谈另外一个人：嫪毒。

嫪毒是吕不韦为三十多岁的太后所觅来的一个面首。吕不韦所以要“荐贤自代”，原因甚多