薛太太也察觉了，赶进来说：“顾二少爷怎么好走？特为请你，还怕你抽不出工夫。再说也陪陪我们大爷。”

“来之安之。”龚定庵说，“我也不放你走的。”

“好吧！”顾千里说，“既然如此，我就索性雅它一雅。”

他自告奋勇，要为“云缬鸾巢”题额。但毕竟没有能“雅”得起来，因为题额要大纸、斗笔、墨海，燕红家一样都没有。

“今天虽写不成，不过是说定规了，顾二少可别忘记；但也不必心急，兴到挥毫最好。”

“我知道，我写好、裱好再送来，以五日为期。”顾千里问龚定庵，“那时你还没有走吧？”

“我明天就得走。”

“明天？”燕红脸上有黯然之色。

“我家两位老人会盼望；这回遇着逆风，路上已经耽搁了。”

“多留一天吧！”顾千里说，“老太爷要责怪，推在我身上好了。”

“多留一天，谅无不可。”龚定庵握着燕红的手说，“请体谅我身不由己。”

“老太爷、老太太在等，我自然没话说。不过——回头再说吧！”

于是铺陈餐桌，开出饭来；肴馔颇为丰盛，最难得的是有松江的四鳃鲈，而且是最讲究的做法，煮一锅好汤，上加蒸架，洗净的鲈鱼蒸熟了，揭开锅盖，用筷子将鱼肉拨落在汤中，加火腿屑勾薄芡，做成鱼羹。最妙的是，恰好有龚定庵从杭州带来的西湖莼菜，成为名副其实的莼鲈羹。

顾千里觉得此筵不可无诗，但分韵唱和，不免耽误了他们的千金春宵，因而不作此提议；酒足饭饱，摩着腹部说道：“此时最宜黑甜乡中讨生涯，我要告辞了。谢谢，谢谢。”

送走了客人，洗盏更酌，燕红问道：“这回进京，到底有几分把握？”

“‘场中莫论文’，说实话，无把握之可言。”

燕