龚太太暗暗心惊，但世家大族，处事另有法度；当时声色不动，将信重新封好，箱子亦依旧上锁，吩咐刘成照他们原定的办法，送阿兴到苏州办完事，直接回杭州。

到了晚上，等龚暗斋到签押房去看公事以后，龚太太第三次传阿兴到上房问话。

“这燕红是谁？”

“是——”阿兴心一横，不再想法子为龚定庵掩饰了，因而清清楚楚地答说，“是山塘的姑娘。”

龚太太在苏州住过，知道这所谓“山塘的姑娘”便是勾栏中人，当下又问：“你见过没有？”

“见过。”

“是怎么样的人。”

“山西人。”

“我不是问她的籍贯，是问她的人品。”

这一下是阿兴发问了：“太太是问她的相貌，还是本事？”

“都要问。”

“相貌是好的。本事会作诗。”

龚太太不觉失声：“原来是诗妓。”

“还会吹箫。”阿兴又说，“大少爷就是听见她的箫声，才同顾二少爷寻了去的。”

“喔，大少爷一共跟她见过几次面？”

“两次。”

“只有两次，就要娶她回来了？”

这话阿兴就无从回答了，龚太太是从信中看出龚定庵与燕红有嫁娶之约，阿兴却根本不知道有这回事。

“另外二百两银子是送燕红的？”龚太太问，“大少爷是怎么交代你的？”

“交代我顺便打听打听，有个姓杨的秀才，有没有到燕红那里去噜嗦？”

“那是怎么回事？”

“我不晓得。”

“你不晓得怎么去打听？”

“不晓得莫非就不能打听？”

居然是抢白的语气，龚太太贴身的丫头月华便即呵斥：“阿兴你昏头了！哪好这样子对太太