面，已无磋商的余地，唯有寄望于海军。事实上日本对美外交，是由海军在办，首先期用野村吉三郎为驻美大使，是因为野村在当驻美海军武官时，正好罗斯福为海军部次长，私交甚笃，凡事易于磋商。

其次，近卫由第二次内阁改组为第三次内阁，仅仅外相易人，由松冈洋右变为海军大将丰田贞次郎。丰田曾任海军省次官，在第二次近卫内阁中担任商工大臣，为了谋求海外物资供应问题的解决，一向主张对美国应避免冲突，所以近卫第三次内阁的对美妥协气氛是相当浓厚的。近卫衷心期待着在东条提出”哀的美敦书”式的最后谈判期限以前，日美关系能出现柳暗花明的境界。

但是，美国已成为同盟国的领袖；不知哪位深谙宣传的专家，提出了一个极响亮的口号，叫做”abcd阵线”，a是美国america；b是不列颠britain，c是中国china；d是东印度群岛的宗主国荷兰dutch。这条阵线形成了对日本有力的包围；美国即令想与日本讲和，但损害到同盟国，特别是坚苦抗战、牺牲浩大的中华民国的利益，亦是无法与日本达成任何协议的。

这样拖到10月12，是近卫的生日；首相官邸，驾客如云，他却”避寿”到位于”荻洼”的私邸、秘密召开了一次”五相会议。”

所谓”五相”是内阁中最重要的5个人，首相之外，是外相、藏相、海相、陆相。但日本此时物资缺乏，而abcd阵线，已展开对日经济绝交；欧洲烽火处处，久无输出，有钱亦无用，所以主管财政的藏相，地位已为策划经济的企画院总裁所取代。

在五相会议中，近卫与丰田外相，及川海相是站在一边的，仍旧主张继续对美交涉。但海相站在军部一体的立场上，不便明白表示不愿作战，只说”应当由总理大臣加以判断。如果决定以外交进行，就应当停止战争准备，朝着外交一条路去走，不能在半途变更方针。”