，三槐堂遥遥在望。老槐树的枝丫伸出了土墙，月光中印下斑斑驳驳的树影，范仲淹仿佛看见了墙后范吴与母亲在厨房忙碌，明月、逢春拎着鞭炮就要点燃，李氏抱着纯祐倚门而望，滕子京暖着陈皮酒，煮海和熬波在芭蕉旁剔翎……连忙扬手击了一鞭，快马奔去。

“大人回来了！”

“范大人回来了！”

“可算等到了！”

将到门前，却听到人声鼎沸，三槐堂前聚着满满一大群人，男女老幼，扶儿携女，而大大小小的箩筐挑担自堂前台阶一直堆到七色街上。范仲淹不解地望过去，铜钱、稻米、麦谷、海盐、棉布、鸡蛋……拜年吗？范仲淹忙跳下马，迎着人群笑了笑，琢磨怎么把这些物事劝他们拿回去。范吴远远地叫：“老爷！劝勿脱！逢春明月讲了几多辰光嘎！”

“大人，听讲修捍海堰的钱不够？”一个须发皆白的老者拄着拐杖，颤巍巍地问。范仲淹认得是茶坊的王大爷，正要回答时，旁边同样白发苍苍的徐老太开口说：“范大人，这就是你的不是了。恕老身倚老卖老，捍海堰不是你一个人的事，是我们所有西溪百姓的事，有难处怎么不和大伙儿讲哩！”

“岂止西溪百姓？与楚、泰、海、通四州，与沿海的农户盐民都有关系！”

“是啊是啊，范大人不该自己扛！”

“听讲盐子军捐了钱！吴三千四都知道，我们偏不知道。”

“对啊，难道我们还不如盐子军？”

群情汹涌，埋怨的话语和神情中满是关切关怀。范仲淹被淹没在人群中，望着一张张温暖的面孔，只觉得眼眶发热，两只手不知何时被几位老人拽住了不放，王大爷颤颤巍巍地继续韶叨：“大人，这些都是乡亲们捐的海堤钱，你拿去修捍海堰，不够的咱再一起想办法！”

“不能，这不能……”范仲淹发现自己的声音有些哽咽，使劲清清嗓子，却像粘住了