在想方设法发行盐引，发不了也要在其中增加收费环节，各种茶盐所，司局和子局星罗棋布，造成了盐商在贩盐的四个步骤中步步都需要面对各种衙门，都有额外的支出。

刘善人接着说刘家可算拿到了“黄旗”，就是通行全国、沿途免税、道路优先的旗帜，管用，要没这个黄旗就惨喽。现在运盐省事多了，放心多了，小儿——指了指刘祝、刘祁两位中年人——照料不会有差错。

范仲淹知道黄旗是朝廷特意发给经铺户保明诣实的茶盐船的特殊通行证，禁止沿路骚扰，规定得很严格，所谓“州县等处不得妄有拘扰，违，仰客人指实越诉，将官吏重刑施行”。刘家虽在偏僻兴化，但大儿子刘社在扬州经营多年建了根基，当时盐商势力最大的莫过扬州和真州，所以才拿到的吧？反过来，没有黄旗的商船则会被多方留难，抉剔搜刮无所不至，像刘祝讲的，什么“盐袋助军钱”“剩数拘没”各种遭遇都有。刘善人摆摆手不让儿子再抱怨以前，反正现在有黄旗了嘛，还提那些做什么！父子三人迟疑着像是想提什么又难开口，面面相觑吞吞吐吐，终于还是走了。

送走刘家人，主簿成温回报说要的财政簿历取来了，范仲淹连忙回到案上，仔细翻看。圣旨中让范仲淹主持修筑捍海堰，一切细节与张纶商量，范仲淹老实不客气地飞马去泰州问过张纶：修堤的钱哪儿来？最早预估二十八万贯，后来精确到二十六万三千贯，转运司全部拨款吧？问是这么问，心里知道不可能：淮南东路一年总盘子物资钱币一百多万贯，可多少事情等着呢，桩桩件件都是有预算的，为捍海堰把其他事情都停止吗？果然张纶回答说如果全部由转运司拨款，就转运司自己修堤坝了，要你去兴化当县令做什么？转运司集体审议过了，给五万五千贯，其余的当然是你县令设法筹措，集一县之力修筑，如最后还有少量缺额，到时再看可否由转运司补上。

范仲淹当时听了惊得言语不得，