次出工的都有工钱领，而且不低。

大家算了笔账，晏溪河平均分为八段，分给八大盐场，小雪开工，如果按期腊月二十六完工则兑付两千二百贯，若提前完成则按比例再加付工酬。大致以各场亭户加雇工一千五百人计，每人每天五十至六十钱呢。要知道，这段时间本来是要去赴徭役的，最多是抄着手在家发愁年怎么过，现在居然能挣钱？要是真能拿到手，可就能好好过个年，明年开春也不用发愁了呢。

百姓们将信将疑，推董二家的去三槐堂问问，董二家的真捧了一锅热腾腾的“一锅鲜”去了。碰巧是范老夫人一个人在家，见到“一锅鲜”想起儿子讲过海潮中获救吃到这个养伤，连忙称谢，董二家的却只听得懂“谢谢”这一句苏白，两人笑着谈了很久不明所以，直到明月回来才搞明白。“当然是真嘎，衙门告示勿是儿戏，倪家老爷啥辰光讲话勿算话？耐放一百二十个心，尽管上工拿钱哉！”小书童这半年长高不少，像煮海熬波一样昂首挺胸怡然阔步，董二家的又爱又敬，连忙回场将喜讯告诉大家。很快，民工就位，疏浚工程顺利开工。

然而对捍海堰，张纶没有答复。范仲淹把公文看了一遍又一遍，想找出蛛丝马迹，可是没有。

冬日的清晨颇有几分寒意，一团团白色的晨雾遮住了视线，朦胧中的西溪刚刚苏醒，不时传来泼水声，捣衣声，刷漱声，再远处，却是低沉而有节奏的号子声：“一二，嗨哟……一二，嗨哟”，听声音阵仗不小，竟然都已经上工了。

两人忙加快脚步，迎着朔风快速前行。果然在浓浓晓雾中，一群群民工已经在干活了。看，那边吕家灶的队伍最是齐整，吕小淘指挥，吕大富、吕阿贵、董二、沈泰和吴耐等人在河底挖淤，赤着双脚，裤脚直卷到大腿根，随着双肩的耸动不时扬上一坨坨淤泥。许二百九则领着董二家的，钱三娘和幼丁们自河底至河岸站成长长的一列，将一箩筐一箩筐的泥巴传递上