，于今忽教你熬一通夜，你怎么受得了？”柳无非摇头道：“熬夜算不了甚么。你睡在床上等我，我只要可以抽身回来，就回来陪你睡。”夫妻很亲密谈了一会，六姨太已打发丫环来催了，柳无非姊妹方一同走进上房里去。

此时天色已是上灯时分了，内花厅里已摆好了酒席。虽没设寿堂，也略有铺陈，是个有喜庆事的模样。马心仪的六个姨太太，都浓妆艳抹，出厅迎接。春喜也打扮得花团锦簇的，跟在六个姨太太当中。柳无非姊妹同向六姨太下礼，大家都急着搀扶，齐说不敢当。分宾主略坐了片刻，六姨太即起身邀请入席。各姨

过了几日，六姨太忽亲自到西花厅里来。柳无非姊妹迎接进房。这时，张文祥和郑时都到外面闲逛去了。六姨太坐下来，笑道：“两位姊妹都是极精明的人，可知道我此来是干甚么事？”柳无非也笑道：“姊姊不说，我们从那里知道呢？”六姨太道：“今日是我的贱辰，特来接两位妹妹上去喝一杯淡酒。”柳无非道：“啊呀，我真疏忽得该打，劳动姊姊亲自来接，如何敢当。我早应该去给姊姊叩头才是。”

六姨太连忙伸手来掩柳无非的口，说道：“快不要说这些客气话，我们都是年轻轻的人，岂是庆寿的时候？只因我今年二十六岁，正逢暗九。我那生长地方的见俗，每人生日，逢着明九晴九，都有禁忌。据老辈传说：若这人逢明九或暗九的生日，不依照老例热闹一番，这人必不顺利，并且多病多烦恼。”柳无非道：“我倒不懂得这种风俗。怎么谓之明九？怎么谓之暗九？因四川没有这风俗，不曾听人谈过。”六姨太道：“风俗自是一处不同一处。如我今年二十七岁，三九二十七，所以谓之暗九；若再过两年二十九岁，便是明九了。遇着明九的生日，须在白天安排些酒菜，邀请若干至亲密友。男子生日邀男子，女子生日邀女子。己成亲的邀已成亲的，未成亲的邀未成亲的。大家围坐在一处，每人由生日的人敬九杯酒。酒杯