城内库存的铁料一次熔炼就被消耗干净，其中一半都被用来制作生产母机，提高加工器件的强度和精度，另一半该怎么用就成了一个很关键的问题。可以预料到的是，由于盐铁管制，金霞在未来一段时间里都无法得到充裕补给，这部分钢材自然得用在刀刃上才行。

“我同意。”墨云点点头，可很快又露出了犹豫之色，“你的想法是火器？诚然，钢铁确实比熟铁和青铜坚固，用来铸炮是极好的材料，但那并非我所擅长之事。在工部，这部分产业由器械局专管。”

“我确实想过这方面的内容，不过它存在几个金霞城目前无法解决的难点，所以只能暂时舍弃掉。”夏凡笑道，“放心吧，虽然新方案也跟机关兽相差甚远，但它好歹是全新的东西，就算把机械局搬来也不会有任何优势。处于同一起跑线的话，我更相信你的能力。”

“是吗？”墨云也露出了一丝笑意，她相信这并非奉承，而是对自己的肯定——毕竟在专业知识上，对方从不开玩笑。“那你的方案是什么？”

“气步枪。”夏凡回道。

“气……步枪？”

“嗯，一种无须火药也能杀伤敌人的远程武器。”

火药枪好吗？当然好。但想要拉开代差，就必须点亮化学科技这条线——在硝基发射药和雷汞底火发明之前，火药枪都得以密集阵列迎敌，换而言之就是排队枪毙。如果不存在感气者也就罢了，哪怕是燧发枪，对上以冷兵器为主的封建军队，那也是呈碾压势态。

但加上感气者……情况就完全不同了，比如像宁婉君这样的冲阵型方士，配上洛悠儿的拂柳术，只要一次换弹时间就能杀入列队之中。若被感气者近身，密集排列的士兵下场可想而知。

想要解决这一弊端，更高效的射速、威力和准度是唯一有效的办法。可惜在夏凡看来，金霞城的特产只有盐这一种，硝石全部依赖购买，等到这些