家出去了，薛家的余荫，落不了几分到咱们头上。这做生意，不是买货卖货那样简单，背后一定会牵扯到官面上的事。若没关系在，光那些吃拿卡要的小鬼，就能折腾生意送去半条命。

爹身子骨硬朗时还能好些，总能周旋一二，可这些年爹大半时候只能在家养病，咱们自家的生意也就江河日下了……别说咱们家，就连堂兄手里的丰字号，也好不了多少。”

宝琴聪慧过人，明白过来后，又迟疑道：“薛家不是有很多老亲故旧么？”

薛蝌闻言苦笑连连，摇头道：“有老亲故旧的是大伯那一房，不是咱们。且就算是老亲故旧，也需要门当户对才能走的长远。若是一方成了穷亲戚穷朋友，这门路也就长远不了了。不过……”

顿了顿，薛蝌脸上露出笑脸来，小声道：“如今爹爹答应了蔷二哥，当他德林号的大掌柜，形势就又不同了。蔷二哥年纪虽轻，却是个极了不得的人。京里且不提，只在江南，才来没多久，就做出了那么多厉害的事。在扬州府和齐家、徐家相交莫逆，陈家、李家、彭家利益相干，盐院衙门林御史也十分看重他，就算半年后盐院衙门裁撤，可两江总督韩半山同样器重蔷二哥。

官面上的路子，已经铺平。更不用提，贾家在江南的根基，原本就深厚无比，只一个甄家，就不用再提别处。

有了这些关系在，德林号自然容易做起来，累不着父亲许多。且蔷二哥仁义，愿意带着丰字号和咱们家一起做，这是看顾咱家呢。有了这层关系在，过往疏离的远亲，很快就又回来了。”

说起来有些难听，也有些辛酸，可这就是现实。

薛蝌今年虽然才十五，可这二年来，来回奔跑数地，见过的人情冷暖世态炎凉比当下大多数人一辈子见过的都多。

初时还觉得悲凉羞辱和绝望，后来也就渐渐明白过来，这个世道本是如此。

如今贾蔷需要薛