朱允炆的皇后是光禄少卿马全之女，朱高炽的皇后则是指挥使张麒之女。

到了第四代，也就是朱高炽的儿子朱瞻基时，第一任皇后的父亲也是光禄寺卿，但很快被废，第二任皇后却变成了一个县主簿的女儿。再往下皇后的出身也越来越低，有些甚至都不是官员之女。

之所以出现这种情况，主要还是老朱立下的女子不得干政的规矩，只是刚开始大明初立国，他需要各个公侯忠心为自己办事，于是就让儿子们与各个勋贵联姻。

但等到大明的江山稳定下来后，老朱不但开始削弱勋贵手中的权力，同时也开始防止这些勋贵借用外戚的身份干政，于是第三代的朱允炆等人主要与文官联姻，借助文官集团压制勋贵，只是后来皇家与文官集团的矛盾激发，于是干脆不再讲究皇后的出身，这也是许多明朝皇后出身低微的根本原因。