丁齐终究找到个机会私下里悄悄问小巧，它到底是公的还是母的？颇费了一番脑筋向这只小麻雀解释了公、母的含义，结果小巧答道：“我是女的，白鹭已经问过了。”

转眼到了腊月二十九清晨，白马坐在树下对着朝阳修炼食气。它的姿势有点别扭，一对前蹄支地，身体端正但没有挺直，有一个向前倾斜的角度。因为它是一匹马呀，除非是生了病才会卧下，否则连睡觉都是站着的。

等白马吐气收功，重新以四蹄站直，白鹭也从树冠中飞了下来，很自然地落在了马背上，以长喙梳理着羽毛道：“以禽兽之身修炼养练功夫，的确很不方便。”

丁齐点了点头，他也深有体会。白鹭又说道：“可是修炼方外秘法却毫无妨碍。”

丁齐解释道：“谭师兄早就说过，方外秘法是直修心性的法门，所追求的目的非常纯粹，与其他各门各派的修炼秘法截然不同，其实我也没想过别的……方外秘法修炼的是精神世界，也需要足够强大的精力和体力支持，包括辟谷功法在内的各种养练功夫都是辅助。”

丁齐与冼皓都有切身体会，修炼各种养练功夫以人身确实最为方便，但方外秘法却不在此列，哪怕以禽兽之身，只要保留了清醒的自我意识，都没有丝毫的障碍。

冼皓突然又说道：“我饿了！”

丁齐：“听你这么一说，我也饿了。”

丁齐原本是不饿的，以他 “相当于”五境的修为，修炼辟谷功法还不至于只能坚持这么短时间。但辟谷也是一种心境，并非单纯地不食五谷，许是因为以白马之身修炼不便，许是因为冼皓说的话，总之他念头已动，忽然就觉得饿了。

冼皓：“我们出去吃饭吧，和小巧打声招呼，我们不在的时候，要它自己注意安全。”

白鹭以鸣叫声唤来小麻雀，叮嘱了它一番，然后与白马一起离开了山丘渡河而去。雪还没有完