育阳三地，步卒加在三千左右，骑兵总计两百上下。新野与棘阳乃是大县，每地驻扎着郡兵两千，其中骑兵各有五百出头。至于宛城，则是前队兵马的老巢，常驻步卒超过三万，骑兵大概五千上下。但我跟绿林军有约在先，只要咱们这边竖起义旗……”

“大哥且慢，听我补充一二。” 没等刘縯把援军的实力介绍出来，刘秀已经笑着打断，“我一路走来，看到各郡各县都严防死守，以免流民生事。各大路口，都在木板上刻了官府的告示，要求庄园堡寨自行武装庄丁，守望相助。这些庄园堡寨，虽然不像我刘家这般实力雄厚，每家凑出两三百青壮，也绝非难事。只要官府派人来招，立刻就可以向县城汇集。只要时间充裕，莫说三千五千，就是上万兵马，对每个县城来说，恐怕也不在话下！”

“至于大哥你所说的绿林军！” 猛地转身，刘秀将目光看向众人，大声补充，“非我危言耸听，绿林军看似来势汹汹，却对朝廷的前队精锐极为忌惮。否则，也不至于半年多来，只敢对各地堡寨庄园动手，却轻易不肯去碰县城。首先，只要县城内聚集兵马过万，哪怕其中绝大多数都是没怎么受过训练的庄丁，凭借城墙和各种防御设施，也足以让绿林军损兵折将。其次，万一绿林军久攻某个县城不下，必然引来宛城的前队精锐，双方面对面放手一搏，绿林军其实毫无胜算！”

“啊——” “嘶——” 四下里，惊叹声夹杂着倒吸冷气声，连绵不断。一大半儿族人的额头都渗出了汗珠，面色铁青。

稍稍顿了顿，刘秀继续大声补充，“而我舂陵刘家，不起事则已，一旦起事，就不可能像绿林军那样以流窜各处，以打家劫舍为目的。就必须择新野、棘阳或者其他的任一县城而攻之。只要官府稍作准备，五百弟兄，如何可能破得了县城。而万一届时绿林军迟迟不至，而其他各县的郡兵和朝廷的前队精锐却抢先一步到达，区区五百弟兄，哪怕个个以一当