刘某不敢高攀！”

“那，那是诈死，我，我不想拖累家父，也不想拖累族人。所以专门弄了一具尸体去，应付官府！”刘玄急得汗出如浆，扯开嗓子，大声解释。

“既然不想拖累族人，为何又要冒充是刘秀的堂兄！”马三娘在旁边忽然冷笑着插了一句，右手再度缓缓握住了刀柄。

以彼之矛，攻子之盾，效果总是立竿见影。

如果先前是为了不连累族人而诈死埋名，今天刘玄就不该硬跟刘秀认什么亲戚！反之，硬拉着刘秀叫三弟，就等同于不认为刘秀是他的族人，二人之间的亲戚关系，原本就属于子虚乌有！

刘玄就被问得无言以对，想要胡搅蛮缠几句，目光扫过之处，却恰是马三娘紧握在刀柄上的手指。顿时，双眉之间猛地一麻，果断地闭上了嘴巴，低头等死。

“唉——！”看着刘玄那一副任君宰割的模样，刘秀心中忍不住偷偷叹气。

地上这位堂兄，跟自己的关系，说近，的确没多近。说远，又着实不太远。

二人的祖上，都可追溯到大汉景帝，二人的曾祖父，都是舂陵节侯。但刘玄的祖父刘雄渠却是舂陵侯的嫡亲长子，继承了爵位和大部分家产，自己的祖父，却是庶子刘外，没有任何爵位可以承袭，熬了半辈子，才硬熬到了烟瘴肆虐的郁林郡去做太守。（注1：郁林，今广西贵港市，在汉代属于流放重刑犯的地方，当时极为荒凉。）

随后，两家渐行渐远，彼此已经很少往来。刘玄这一支，到了其父亲刘子张，依旧能在南阳郡丞的位置上致仕（注2：退休），其兄弟两个早年也是南阳有名的富贵公子，出入前呼后拥。而自己的父亲，却只做了一任县令，兄弟俩在父亲亡故之后，也只能务农为生。

所以，如果不是当初求学之时，受了刘子张的借贷之恩，他刘秀完全可以不认刘玄这个亲戚，任其自生自灭。而想让他自己舍了前程