，时常能见到人工堆砌的小土丘，那是汉军将士的坟冢，傅介子每每路过，都整理衣冠，朝他们一作揖。

如此一来，老傅每天作揖的次数，竟多达数十！

因为在李广利两次征伐大宛的远征中，让汉军损失最大的不是郁成之战，也不是轮台之战，而是回程时，这该死的白龙堆！

在白色的世界里，缺粮缺水，加上官吏只顾自己发财，不爱惜士卒，几乎每一里，都有数人倒毙。

于是汉军一边走，一边留下许多坟冢，统一向着东方，如今竟成了后人西行最明显的路标……

除了汉军坟冢外，沿途也时常能见到西域胡商或游牧民的尸体，有的成了白骨，有的变成干尸，无力地靠在土梁上，或屈身以头抢地，这是死前疯狂地想从地里挖出水来。

牲畜尸骸就更多了，有与主人走散的马匹尸骨横亘碱滩，也有误入白龙堆后，在枯萎的水洼旁成群倒毙的野骆驼，全都默默无息地淹没在白龙堆的风沙中。

看多了沿途的死亡，任弘脚步里也带上了一丝沉重和悲壮，最初开拓这条路时，究竟付出了多少人的性命啊？

任弘现在算是彻底明白，为何汉朝宁可派他们这支小部队来楼兰冒险，搞什么斩首行动，也不肯再发大军来袭。

代价太大了，军队后勤补给很重，一路跋涉下来，十死二三都是最乐观的估计。

在白龙堆里行进五天后，使节团带的水即将告罄，再没法像最初时那般痛快畅饮了。

傅介子给每个人都限定了喝水的量，各自背在壶里，只舍得一点点抿。

被烈日炙烤五天后，吏士们早已疲倦不堪，骑在马背驼背上艰难行进。

连任弘都有些发晕了，他在萝卜背上摇摇晃晃，迷迷糊糊间，甚至能看到前方亦有两个影子在跋涉：

一个胡人背着角弓，正搀扶着一个披头散发的汉使，那汉