罕见的大风沙，在沙暴中晕厥过去，许久才被人救回悬泉置，求医拜巫，终于醒来。

不过醒来的任弘，已是焕然一新……

任弘自然不甘心一辈子呆在悬泉置，也曾试图有所表现。

上个月，敦煌的西部督邮路过悬泉置时，欣赏任弘的谈吐，一度有擢拔之意。

可此事再无下文，大概是督邮回到郡中，查了任弘的身世……

“罪吏子弟，禁锢三代！”

念叨着这魔咒，任弘走出传舍，来到悬泉置的院子里。

悬泉置是标准的正方形坞院，50米x50米，墙高两丈，由黄土夹芨芨草夯筑起来，更显得顶上的天空很蓝。

作为官方驿站，悬泉置麻雀虽小，却五脏俱全，集哨所、邮驿、传舍、庖厨为一体，为过往的商吏使者，提供食住行一切服务。

任弘看到，传舍小吏正摊开有些味儿的被褥，拍打灰尘，在坞壁上任由太阳暴晒。

至于传舍对面，则是炊烟袅袅的厨房。

汉代的厨房，不管是私家还是公家的，一般都设置在东边，故有歌云：

“东厨具肴膳，椎牛烹猪羊。”

悬泉置也不例外，厨房靠着坞院东墙，单独一个小院，用一丈矮墙围着，里面有粮仓、灶房、柴房等区域。妇人们开始淘米煮饭，庖厨已在磨刀赫赫，隐隐能闻见陶鼎里飘出的肉香。

至于管着东厨的官儿，养育任弘长大的任氏老仆夏丁卯，此刻正站在东厨门口，训斥一个置卒……

“说过多少次，东厨的火塘要看好，万万不能灭了，你方才怎么蹲在那睡着了！“

也是难为那置卒了，因为夏丁卯的口音，是地道的蜀郡方言，说得快了，简直是一个字听不懂……

夏丁卯须发花白，头上缠着白色的绡（xiāo）头，衬得日晒雨淋的皮肤更黑了，只着一件短打，