回道：“随州制度规模宏大，旦夕之间可以聚兵七八万人，真有需要，只要不顾惜民力，立时编成十万之军也非难事。牛党不过这几个人，如何同随州相提并论？”

“是，你说的不错。但随州制度规模宏大之事，大元帅也好、启翁也好，并没有真正体味和认识。在他们看来，三镇分割以后，府主的地位，至多与刘芳亮、袁宗第等夷，尚且不如补帅，如何去比田见秀呢？”

“你的意思是？”

“宋军师和李将军此来，所为之事，或与牛党有关。”

方以仁的推断给李来亨增加了不少信心，宋献策和刘汝魁带领着闯军左营骁骑及新降明军近万人抵达德州附近，李来亨则仅率亲军千骑出城二十里相迎。

如果宋献策此来，真和牛党势大有关，那么看来宋献策就是一个李来亨可以争取的人物了。

事情的结果，半在方以仁的预测之中，半出大家的意料之外。不过最起码，李来亨每一回和闯军中枢联系交流时，回回都要担心的兵符夺权之事并未发生。

宋献策带来的消息是，大元帅于崇祯十六年正月一日在太原称王。

“今后大家都要管大元帅叫唐王殿下了，除建号称王外，唐王还宣布从今年起我们就不用崇祯年号，而改用唐元年。”

宋献策依旧是一张黑脸，眼斜鼻子歪的模样。但让李来亨惊讶的却是李自成在太原称王的消息，大元帅居然用了唐王之号吗？

废弃崇祯年号倒没有什么奇怪，历史上朱元璋在称帝前也是先自称吴王，废弃元朝的至正年号，短暂用了一年的吴元年年号后，才正式称帝。

历史上有一种说法，是说李自成在攻入西安以前，曾先行在襄阳自称“新顺王”。一些人用这个奇怪的王号，嘲笑闯军没有文化，不懂得一般称王建号的规矩做法。

且不说到底存不存在这样一种起兵首领由王而帝的潜