周延儒重新入阁时，刘泽清对他着意钻营，他计算周延儒从家乡宜兴北上的行程，就从临清赶到扬州，并且日具塘报呈给周延儒的幕僚。还专门准备了大船，邀请周延儒由水路北上，又送给周延儒二万金。

所以周延儒入京不久，刘泽清就被重新启用为山东总兵。闯军二攻开封时，明廷曾经要求刘泽清率兵前去救援，但他逡巡不前，一触即溃。此后就逃回山东，清军入寇之时，也始终以保存兵力为首要方针，一直龟缩东昌府，坐视其他城市的沦陷和屠杀。

原本在李来亨占领徐州时，刘泽清就产生了逃跑的打算。但由于徐州被闯军占领，漕运断绝，他不便于南逃向江左一带，便准备前往登莱，搜集船只，借由海路，浮海逃亡南方。

可是由于山东地区遭到清军的严重破坏，残破不堪，地方官绅也无力组织团练抗拒李来亨的大进军。所以闯军进军之速，完全超乎了刘泽清的预料，使得他只好搁置了那个搜集海船南逃的计划。

这之前朝廷就有过调刘泽清到怀庆、保定一带抗拒李自成中路大军北伐的动议，但刘泽清当然不会傻到自投罗网。所以他就借口落马受伤、无法行动，坚决不肯调动一兵一卒。

崇祯现在对于这些跋扈不法的武将，已经是毫无办法，对于刘泽清这种摆明的欺君妄为，也只能听之任之了。

想想当年孙传庭在绝境之中，以身患耳疾为名，请求致仕，崇祯皇帝都不允许，还专门派人去调查耳疾是否为真，得到耳疾为真的消息以后，居然把孙传庭和调查之人一起下狱。

两相对比孙传庭和刘泽清受到的待遇，真可以说是时移世易的一个最好注释。

南下之路断绝以后，刘泽清只好重做考虑。恰好这时候崇祯派来使者慰问刘泽清，还奖赏他纹银四十两做治疗之用。

刘泽清便声称获得四十两赏银治病以后，他的足疾已经痊愈，当即就决定