指挥徐州剿总西进兵团的将领都是一些被朝廷闲置在扬州、南京的落魄之人，史可法为了拼凑出一支救援的部队来，专门写信给他在南京的东林好友，让他们代为礼聘、邀请这些闲置将领前往徐州，共襄戎事。

负主要责任的两名总兵官刘肇基和于永绶，之前都在关锦一带练兵，其中刘肇基原本是辽东分练镇总兵，于永绶则是山海经理镇总兵。

由于辽东战事屡战屡败，很有一批将佐就此退出前线，闲废在家。虽然被史可法召去徐州对付闯贼，同样有生命之忧，但他们都觉得闯贼比之东虏到底是要弱一些，想来此去徐州领兵，应当不会有什么大的危险。

除了这两名总兵官外，原本在河南活跃过的豫兵游击高谦在开封沦陷以后，被朝廷追责，跑到了扬州、南京一带，靠着出版他的守汴日记为生。

史可法到处拼凑救援归德的兵马时，高谦因为出版日记一事，刚好和不少家中开办书房的东林党人交往甚密。在他们的牵线下，高谦这个曾经长期和闯军作战，经验十分丰富的“闯贼通”，也得以重新担任副将，率领淮扬团练一起参与西进救援之事。

朝廷此次一改过去将从中制的方略，崇祯特地在诏书意旨中强调，这次用兵恢剿中原，绝不“从中制”。

在首辅周延儒的建议下，朝廷还放开了地方上兴办团练的权力，绍兴司理陈子龙和举人何刚、秀才许都从金华、义乌等地募集了大批团勇，跟随淮扬巡抚路振飞一起参与了这次救援活动。

高谦指挥的兵马就是以陈子龙、许都募集的义乌壮勇为主，但因为史可法和侯恂的意见不一，这一支虽然训练不多，但颇有朝气的新军却被侯恂留在了徐州，未能全部参与西进救援归德之役。

高谦只带走了参谋举人何刚所部义乌壮勇，大概六七百人而已。

西进兵团的主帅总兵官刘肇基和于永绶两人，大概怎么都没想