秋后才重来南京应试，未曾在揭贴上署名。可是阮大铖联系种种事端，坚持认为公揭出于方以智的主谋，因此怨毒更深，从此记恨上了桐城方氏。

闯逆入楚以后，天下剧贼除了闯、献、曹三个渠首巨寇以外，又多出了一个号称“李公子”、“少虎帅”的小李贼。这个小李贼出没荆襄蕲黄之间，祸害衣冠士绅，手段极为残暴恶毒，坊间传闻他的谋主黑秀才就是已故湖广巡抚方孔炤的侄儿方以仁。

阮大铖获知这一情况后，就四处明察暗访，经过周密的调查以后，他断定“楚闯”军师方以仁就是方以智的那个本应该已经在夷陵“就义”的堂兄。

他抓住这个把柄，试图用桐城方氏里通闯贼的逆案把东林党、复社一派势力彻底击垮。可是方以仁早年的“就义”，是早就被杨嗣昌和崇祯皇帝确认过的事实，刚好这时候又发生了崇祯隆重祭奠洪承畴“殉国”却被打脸的惨案，朝廷又如何能够允许阮大铖重新翻方以仁的案，再让皇上被打一次脸？

这件事情就这样有惊无险地被压了下去，可是方以智受此影响，更加不敢重新出山做官。直到他的东林前辈史可法被周延儒推荐为徐州剿总以后，随着东林一系势力的全面复起，方以智才受邀到徐州任幕僚之职。

“方相公，到码头喽！”

船只已经驶到了运河码头的边上，河水荡漾，波光粼粼，码头边上挤满了大小不一、形式各异的船只。片片云帆簇成一团，帆布、船桨、甲板上的污渍，还有拉纤的船夫吆喝的号子声，一下子就将运河城市的繁忙、热闹、拥挤和兴旺挤进了方以智的眼中。

河水流动得十分平稳，但两个桐城老家的仆人还是很小心地扶着方以智，生怕他出个什么意外，掉进运河里。

方以智则伸出手来拒绝了他们的搀扶，他自己把下摆稍稍提起来一小截，脚底下用力一跳，碰的一声就到了河岸上。

拥挤在