成华年间朝廷在郧阳安置了荆襄百万流民，今天郧阳却成为了朝廷在楚地最后的一座城池。郧阳城原为郧阳抚治院所所在之处，可是郧抚王永祚早已逃亡——对，即便现在，守卫郧阳一年多的高斗枢也并不是真正的郧阳抚治。

朝廷对于高斗枢的猜忌极深，这主要是因为正牌的郧阳抚治王永祚离开郧阳，先后移驻襄阳、武昌等地后，作为王永祚副手的高斗枢联合了郧阳府知府徐启元、郧军游击王光恩和李茂春等人，自行委任均州、谷城、房县、竹溪等处的官员和守将，招兵买马，编成了一支实力颇强的郧军力量。

于高斗枢来说，他的做法是在闯军席卷湖广的狂潮中，拼尽全力的自救之法；可是于朝廷来说，他的做法就是无视国家的纪纲，招揽兵众，成为藩镇割据之势。

朝廷也因此对高斗枢分为的不信任，即便王永祚已然败逃，亦迟迟不授予高斗枢正式的郧阳抚治名义，反而是一再要调高斗枢去做汉中巡抚或陕西巡抚。

中元节后，李过已经提兵北上，李来亨也在积极筹措着对郧阳发动总攻势。到了这时候，朝廷才从汉中、兴安一带接到了郧阳府的情况汇报，高斗枢托西安剿总将郧阳一切情况上禀于朝廷，希图获得朝廷正式承认为郧阳抚治，并取得一定的援助。

可都到了这种时候，崇祯还以异论相搅为上策，皇帝没有任命高斗枢统领郧阳战事的全局，反而提拔郧阳府知府徐启元为郧阳抚治，只以高斗枢为太仆少卿。

这种做法令高斗枢甚为失望，更让因为和闯军有仇才依附于高斗枢的王光恩等关营人马感到前途毫无亮光。

不久之后，随着郧阳府战况的急剧恶化，高斗枢更加有意从汉中、西安一路回京，可是临时充任郧阳抚治的徐启元知道自己才资有限，百计哀求，无奈之下，高斗枢只好依旧留在了郧阳城中，在抚院之外另开别署办公。

高斗枢从做刑部官