李来亨是在合河店南面的一个小村子里，见到了苗里琛和蔺养成。蔺养成早李来亨一步，率领他那支鸟枪换炮的蔺营，先行北上接应苗标，他们是在桐柏山南麓汇合，然后击退了左军一支偏师的追击，才保障了残兵的安全。

苗里琛这个沉默寡言的老实男人，在李来亨面前露出羞惭的神情。他衣甲凌乱，身上还带伤，可一见到少虎帅就忙不迭地跪在地上，用力磕头，语含悲痛道：

“枣阳军民百姓……全都怪我，全都是我无能，致有此败。枣阳军民又遭左贼屠戮，不知道死难多少人，这几天我闭上眼睛就能看到冤死的百姓来向我索命。”

蔺养成并非闯军嫡系，虽然他对李来亨已经表现出了足够的忠诚，但还并不适合在这种场合发言，只好尴尬地站在一边，口中小声念叨着“节帅做主”。

李来亨摇摇头，他同样面带悲痛，他在半途中已经获悉了左军为夺船而屠戮枣阳百姓的消息，怎么能没有几分愧疚和罪恶感呢？

毕竟战于随州，就是李来亨最后拍板的计划。而战于随州，又势必要放弃枣阳！

以左军的军纪，在李来亨听从顾君恩建议，放弃枣阳的时候，就等同于放弃了枣阳百姓的生存权。

我不杀伯仁，伯仁因我而死。

固然枣阳没能及时组织军民撤离也是一个失误，可苗里琛只有一标步兵，岂能抗衡数万左兵？又岂能担起枣阳百姓被屠杀的责任？

这些责任本就应李来亨承担。

受国之垢，是为社稷主；受国不祥，是为天下王。

承担责任，是统治者必须具备的品德。如果放弃承担失败的责任，也就不配享有成功的果实，李来亨想到了崇祯，他能成为那种没有担当的人吗？那种没有担当的人，又怎么能在闯军中立足？

“苗将军快起来，枣阳之陷，责任全在我一人之身。”李来亨叹道，“我只