宋一鹤先是一惊，随即则又大喜，他对梅之焕的沈庄军早已是垂涎欲滴。现在是瞌睡遇上送枕头的，不管恳德记为首的这些黄麻商民和梅之焕究竟有什么前仇旧怨，反正宋一鹤需要的也只是一个合适的借口。

他急忙询问道：“是为何事前来伸冤？本抚必为他们做主。”

宋一鹤的族侄显然也是收了恳德记不少好处，话语里是处处偏袒于恳德记，说：“据说是麻城一些乱民愚夫，听信了大人畏敌惧战的谣言，又听说小李贼攻破牛心寨后，下一步就要攻打黄麻，便四处传谣，闹的人心惶惶。”

“这与梅之焕又有何干系？”

“乱民虽愚不可及，但也知道没有朝廷、衙门的保护支持，就凭他们自己又哪里会是小李贼的对手？这伙人便焚香聚众，要写什么万人信，请朝廷拔擢梅之焕出任楚抚，以安靖时局。”

“哈！这是谁给他们的狗胆！”宋一鹤听到这里登时大怒，他最关心的就是头顶乌纱帽，别人造谣传谣也就罢了，现在居然敢直接搬梅之焕来压自己？

这是何等狗胆！

是，梅之焕久历戎事，有在边关按抚军事的经验，可他宋一鹤守在四境，不也保住了湖广一时太平吗？不然黄麻商民为何送来万民伞？

这完全就是一小撮跟自己有仇的贼人啊……对，贼人！他们妄想楚抚换马，分明就是里通流寇，想败坏守在四境的用兵大局。

他心情大坏，真想立即向朝廷参一本，弹劾一番梅之焕这个退休在家也不安心的老贼，便让族侄立即把黄麻商民代表请来，要直接了解麻城第一手的情况。

送来万民伞的这位商民代表，正是恳德记的大掌柜萧维崧。

他奉李来亨的密令，利用红队和恳德记在黄安、麻城建立的商号据点，先是拱火，在幕后怂恿一些市民制造舆论，要请朝廷拔擢梅之焕换掉无能的宋一鹤。

等