李氏祖坟被掘的消息，在萧维崧派人回到随州以前，就已经传到李来亨耳中了。往来湖广的其他商旅早就把这条消息传播到了各地，闯军将士们闻之无不大感气愤。

和李自成有亲族关系的高一功虽然并非李氏，但还是最愤愤不平，将脚一跺，骂道：“他妈的，打仗打不过我们，却下此毒手！”

李来亨则冷静得多，他坦言道：“正因为打仗打不过闯军，所以崇祯皇帝才只能用这种卑劣又小气的手段来给自己夺回几分面子。朝廷这样重视闯军、这样重视大元帅，恰好说明闯军的蓬勃发展，已经使得皇帝、督抚都感到了深切的威胁，他们这样做，显然已经不再把闯军当成一股不成气候的流贼，而是视为足可以争鼎的一方诸侯势力。”

“君镇马上就要回来了，等将、兵到位，拿下枣阳，再东下解决黄、安的沈庄军。崇祯皇帝难道真以为斩了一条赤蛇，就能给他挽回将倾的天下？杀了陈胜，一样还有刘项，去了刘项，难道陈余张耳、彭越英布就推不倒强秦吗？我看朝廷至多一两年间就将大势已去，我们可要做足接盘的准备，永嘉将至，可不要给刘聪、石勒之辈机会。”

李来亨更担心的还是赤蛇传闻散播开之后，可能对闯军将士的信心和斗志造成一定影响。好在这天下午，萧维崧派来的使者就赶回了随州城，将另一版带有“蜕皮”要素的故事告知给李来亨和方以仁。

他们两人都是极聪明的人物，一听萧维崧强调的要点，便立即明白了这新版传闻具备的内涵。赤蛇蜕皮，正说明闯军王气未消，不仅未消，而且将有蜕皮重生、由蛇化龙之势。

方以仁明白这点后，马上就建议让红队和恳德记布置在湖广各州县的据点全力散播这一新版传闻。

但熟知后世历史变化的李来亨心思则更多一点，他知道闯将将有中道崩殂的危险，若自己能够将赤蛇中道而死，却又蜕皮重生的故事，造成一种独