甘辛率领的五千步兵一路骑马疾奔，晋军的战马保有数量极大，一直是晋军的优势，这种优势使普通步兵也能获得一匹战马代步。

他们从西面官道一路北上，三天后，五千军队抵达了赵州州治平棘县。

一般而言，州治所在县的地位在一个州中举足轻重，这里不仅集中了全州的钱粮，同时还是全州的政治、军事、经济、商业中心，人口往往也是最多。

一旦州治失守，基本上就意味着整个州沦陷了，控制了州治，州里其他县城只需要几百士兵就能占领。

大军兵临城下，刺史白琇和长史陶叶秋当即献城投降，他们都来自郡望世家，白琇就来自邢州白氏家族，陶叶秋本身也是赵州豪门。

这些郡望世家和豪门虽然不一定在朝廷显山露水，但他们往往控制着地方州县，不管是哪一任藩镇上台，对他们都不敢轻举妄动，都得依靠他们背后的家族势力统治地方。

当二十多年前武学昌盛、文学没落之时，这些世家大族依旧坚持办学，在河北各地广收学生，这些学生学成出来，通过互相介绍，进了各个县当文吏，优秀者或者世家子弟则当县官、州官，所以地方官场从上层到底层，基本上都被各大世家把持住了。

世家一直到宋朝才开始没落，根本原因是官学昌盛，一代代官学子弟进入地方官场，渐渐取代了世家对地方的控制。

长安每年录取明经科五百人，也是为了打破世家对地方官场底部的控制，加强朝廷对地方官府的管控。

晋军的到来同样令平棘县满城欢庆，尤其十几万百姓喜极而泣，晋军占领赵州也就意味着他们也能买到一百四十文的盐，意味着他们也能像洺州百姓一样，免除各种税赋，除去他们身上沉重的枷锁。

十几万百姓自发上街载歌载舞，欢庆赵州获得新生，晋军将士也得到了极大的荣耀，他们进城之时，十几万赵州父老