袁术陷入两线作战的困增。

孙策知道蔡邕书生气又犯了，就算曹操和他关系很好，但曹操为袁绍出力，一旦蔡邕进了城，曹操知道袁术面临内忧外患，肯定会死守宛城，拖死袁术，才不投降呢。

孙策给袁术连使眼色。袁术还不太明白，阎象却明白了孙策的意思，连忙起身阻止。

“先生一路辛苦，还是先休息吧，保重身体为要。”

不说还罢，阎象这么一说，蔡邕立刻觉得浑身酸软，也没心思去看曹操了，出营去休息。

大帐里又恢复了死寂，比蔡邕来之前还要寂静。心腹之患未解，强敌又至，怎么看，袁术都没什么活路可言。当此危机之际，阎象也没心思和周瑜较劲了，对袁术恳切地说道：“将军，事不宜迟，还是退守襄阳吧。抢在徐荣赶到之前，加强襄阳城防，至少可以保南郡、江夏不失，收拾江南，还有一战之力。”

袁术斜靠在案上，将指关节扳得啪啪响，眼神一会儿凶狠一会儿沮丧。他想了好久，摇摇头。“元图，退守襄阳是老成之计，但就这么放弃南阳太可惜了。南阳富庶，人口众多，又有铁官，一旦落入徐荣之手，我们就很难再夺回来了。不到万不得已，不能轻言放弃。”

阎象劝道：“将军，南阳的确很重要，一旦丢了南阳，不仅我们无法北上，关东诸侯也无法西进。如果牛辅再攻取洛阳，形势很可能又会恢复到去年的模样。可是我们守不住啊，曹操摆明了要死守宛城，我们如果全力攻击，就算攻破了宛城，宛城被打残了，也无法坚守。我军攻打庄园已经与诸家结仇，他们也不可能支持我们。没有他们的支持，那些新降的士卒能用吗？”

袁术苦笑，转头看向周瑜。“公瑾，你说呢？”

周瑜沉吟不语。他不同意阎象的意见，也和孙策通过气，要坚守南阳，但如何坚守，眼下还没有商量，面对袁术的问计，他也不知道该怎么说。