“孙伯符，袁本初虽然外宽内忌，但他身为天下党人盟主，多少要顾忌一些名声。我就算一败涂地，大不了归隐乡里，读书自娱。袁公路被人称为路中悍鬼，他可不会想那么多。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。这个道理你不会不懂吧？”

孙策犹豫不决，脑子里不住地权衡利弊。他原本对曹操忌惮极深，一心想将这个未来的魏武帝干掉，以绝后患，但是现在他发现曹操看起来很衰，并没有任何掀翻袁绍的迹象。就像他说的，宛城其实就是一杯鸩酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。可是对他们父子来说，曹操却是帮了忙的。如果不是曹操击溃了袁术率领的主力，又占了宛城，袁术现在还会不会这么客气，恐怕要打个问号。

再往深一步想，没有了曹操，袁绍能不能拿下中原？应该也没什么问题。公孙瓒、陶谦根本不是袁绍的对手，没有曹操，袁绍占据河北后依然会南下中原。比起曹操，他甚至更容易，因为那些世家根本不会像反对曹操一样反对他，他们本来就是一伙的。到时候直接面对袁绍的就是他们孙家父子。他今天杀了曹操，帮袁绍除了一个内患，袁绍却不会感激他，说不定还要拿这件事做借口，赶尽杀绝。

杀不杀曹操？是个问题。

见孙策目光闪烁，阴晴不定，曹操忽然问了一句：“孙郎，你似乎很怕我？”眼中笑意盈盈，却又带着几分说不出的自嘲。

刹那间，孙策主意已定。他呸了一声，收起长刀。“我怕你做甚？不过，你在我的对手榜上排第一。”

曹操扬了扬眉，又笑着摇摇头，眼神苦涩中带着几分感激。“多谢。”

“你是宦者，我是寒门，我们也算是同病相怜。”孙策沉吟片刻。“我劝你一句，赶紧走吧，你守不住宛城。家父已经去了豫州，鲁阳、昆阳很快就会被控制，再迟你就走不掉了。后将军恨你入骨，到时候你除了投降就只有死路一条。”