操一惊，回过神来，连忙让曹昂进来。曹昂进了帐，看了曹操一眼，小心地掩好帐门。“阿翁，夜深了，你怎么还没休息，小心着凉。”

曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。“子修，坐过来。”曹操招招手，将曹昂拉到身边，解开他的大氅系带，重新系好。“你怎么还没睡？”

“阿翁亲自出营侦察，我很担心，不敢睡。”

“这有什么好怕的。”曹操笑了一声，却笑得有些勉强。“子修，战场凶险，你妙才叔又刚刚阵亡，是不是有点害怕了？”

曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是担心自己的安危，我是担心你的安危。你是一军主将，如果有什么闪失，我们这支孤军很难维系，随时可能崩溃。阿翁，我本不该说，可是我不能不说，你这样做太冒险了。阿母如果知道了，她一定不会同意的。”

曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是个好女人，可她的脾气却不太好，也不懂用兵，你不要学她。对了，我遇到了孙策。他和你年龄差不多，却已经统兵作战了。”

曹昂低下了头。“儿子无能，让阿翁失望了。”

“咦——”曹操责备道：“子修，你要自信一点，不要总觉得不如人。孙策刚刚十七就能统兵作战，并不是他有多强，而是他的父亲肯放手。我看他的营垒部署也很一般，不比你强。说起来，是我对你管得太严，没有放手让你去试。这是我的责任，不是你的责任。”

曹昂诧异地盯着曹操，心跳加速。“阿翁，这是真的吗？”

“当然是真的。不过，孙策的见识却高人一等，他对襄阳豪强的处置，我觉得很有道理。只是……”曹操顿了片刻，又摇摇头。“只是太急了些，我担心他就算拿下襄阳，也是为人做嫁衣。唉，世家根深叶茂，又岂是那么好对付的。”

这时，曹纯冲了进来。“将军，袁术亲率一万大军，已经追到淯阳，离我军