里外收拢兵甲，此时仍然紧紧围困着灵州城，马大人也没敢歇着 一直忙着清点伤亡，以及向各处部署调遣兵勇，听闻张小辫从荒葬岭回来了，未知此去成败如何，急忙传他们进来。

张小辫施过了礼，把背上的包袱解开，让众人观看那颗狗头，并把来龙去脉简要说了一遍，他知道凭自已的口舌瞒不过马大人，不敢信口雌黄，此去的经过多是如实说了，唯独没提及“林中老鬼”隻言片语。

其时堂上聚集着许多官吏，大伙在碎剐潘和尚的刑场上，都是亲眼见过荒葬岭神獒是何等凶恶，想不到竟会被张小辫这小子独自擒杀，不免全都咋舌不下，谁也不敢相信这事会是真的。

只有马大人显得喜出望外，他抚掌称快，赞叹“相猫”之术果然不是等闲的手段，竟能躯使猫子盗灯偷油，迷倒了神獒，这招“逢强智取”，真是匪夷所思。至此更是对张小辫另眼相看，他又告诉众人以前有个比喻，说是居住在海裡的老鳌见了海天广阔，就欺负井底之蛙最多只见过巴掌大的天，牠却不知道佛祖前的金翅大鹏鸟，只在一展翅之间，便能够飞到了天涯尽头，所以才说山外有山，天外有天，海水难以斗量，凡人不可貌相，须知：“韩侯、蒙正这些古代的大人物，早先也有困顿不遇的时节，休要将肉眼俗眉，来看待英雄踪迹。”

众官吏紧连连称是，这“张牌头”深藏不露，果然是有些真本事的，又都藉机称赞马大人是彗眼识英雄，能够广辨天下奇人异士，选拔人材更是不拘一格，吾辈望尘莫及，今天先是大破粤寇，又为灵州城除去一桩大害，实在可喜可贺，圣上闻知必然重用，看大人荣升之期指日可待了。

马大人当下嘉勉了张小辫一番，赏了许多钱物，让他暂且回去好好歇息，张小辫终于在人前显了些手段，虽还算不上扬眉吐气，仍不免暗自得意，只道自已是困龙遇水，离大请大受的发迹光景已不远了，张三爷生来就不是凡夫