有恶报？”

唐敬也听得一阵唏嘘，劝说刘鸣节哀顺变，接着又当场便拍着胸脯道：“本将若受命南下，定为刘提举的舅表报仇雪恨！”

刘鸣看了一眼前面的同僚，急忙沉住气，说道：“人各有其命，公私亦分轻重。我等切不可因私仇，而误导朝政大局。”

唐敬也回过了神，抱拳道：

“刘提举言之有理。”

刚才提到往事，刘鸣也想起了儿时的经历。继父、母亲脾气都不好，管束很严厉。旧事就像是心魔，让他总是忍不住、想要讨好长辈或上位者。

于是今早圣上授意他的主张，他答应得很痛快，根本无法婉拒圣上。或许在他的内心深处，只是下意识地想让圣上满意罢了。

刘鸣陷入沉默，这时他才真正意识到：万一今日主张的方略出了甚么事，那自己必定责无旁贷，恐怕要背黑锅。

他是为圣上背锅，出了事应该能得到圣上的庇护。不过他的心里，还是有点不安起来。

唐将军的声音惊醒了刘鸣，“刘提举是要去刑部衙门吗？”

“对，对。”刘鸣忙回应道。

唐敬看了一眼东边的文楼方向。

刘鸣道：“只有刑部衙门在太平门那边，我走东安门出皇城更近，得告辞了。”

唐敬抱拳道：“本将要回五军都督上值，在南边的千步廊。刘提举，后会有期。”

刘鸣道别后，很快走到了文楼，遇到了个守门的宦官。于是相互寒暄了两句，宦官送刘鸣出宫。

这个宦官与刘鸣不熟，也没多少话说。刘鸣沉默着，脑子里便开始不断地出现、有关表弟尸首的画面，完全克制不住。骨瘦如柴、肺腑积水、身首异处，那意象就像无法驱散的幽灵一般，萦绕在他的心头。

刚出文楼，身后便传来了一声很尖的呼唤：“刘提举，刘提举请留步。”