那姚总旗还说，他本来不想抢人的，这回是被迫无奈！只因他在锦衣卫得到密报，肖家要有大罪了，怕秦姑娘被牵连。还说是为了秦姑娘好哩！”

原先紧张恐慌的外院，此时重新热闹起来。

高贤宁找了几个武将，在走廊上低声说起话来，商量着甚么。

院子里一片嘈杂，再也没人站出来当众说话了，任由人们在各处唾沫飞溅。

过了很久之后，忽然大门外一声喊：“圣旨到！”

不多时，便有一个太监带着一队将士进来了。太监走到上方站定，高贤宁走上前跪伏在地，将士们以及所有宾客、奴仆、厨子、戏子等都赶紧下跪了。

太监展开圣旨，念道：“谭清招供，谭清曾差遣药材商人肖继恩、到各地收集银环蛇，肖家或与先帝驾崩有关；锦衣卫已派人出京，查实肖继恩收集银环蛇之罪状证词。

朕闻锦衣卫北镇抚司总旗姚芳，竟借职务之便、滥用职权，在肖氏之罪尚未查实之时，便上门伤人、用私刑、强抢民女！其罪状在众目睽睽之下，清清楚楚。

姚芳虽在伐罪讨逆时有大功，论功本应封侯；然律法无情，其罪难赦！着、大理寺卿高贤宁，先收姚芳锦衣卫腰牌、印信等物，罢免一切官职；并即刻将姚芳拿下，押送诏狱，按《大明律》从重治罪！钦此。”

高贤宁伏地拜道：“臣领旨、谢恩！圣上万岁万岁万万岁……”

众人一起拜道：“圣上万岁。”

太监收起圣旨，递给高贤宁，问道：“姚芳何在？”

高贤宁道：“本官此前得报，姚芳抢人跑了之后。或许回家去了。”

太监道：“高大人还不赶快派人去捉拿？！”

高贤宁立刻调了一员武将，带兵出发。高贤宁又大声道：“姚芳必得严惩；而肖家一干人等，亦涉嫌大罪，应尽数捉拿归案，等待有司按律审问。余者各